Quick answer
Мне хо́лодно — “to me cold”. Feelings, weather, necessity and permission all work this way: dative + adverb, no subject, no “is”.
The four families
| Type | Example | English |
|---|---|---|
| feeling | Мне хо́лодно. | I’m cold. |
| weather | Сего́дня тепло́. | It’s warm today. |
| necessity | Мне ну́жно идти́. | I have to go. |
| permission | Здесь нельзя́ кури́ть. | Smoking isn’t allowed here. |
ну́жно, на́до, мо́жно, нельзя́
Мне на́до рабо́тать.I have to work.
Мне ну́жен врач.I need a doctor. — ну́жен agrees with the thing needed
Мо́жно войти́?May I come in?
Здесь нельзя́ фотографи́ровать.Photography isn’t allowed here.
Note the difference: ну́жно + infinitive never changes, but ну́жен / нужна́ / ну́жно / нужны́ agrees with the noun you need.
Past and future
Add бы́ло or бу́дет: Мне бы́ло хо́лодно (I was cold), Мне бу́дет ну́жно (I will need to). The neuter form is used because there is no subject to agree with.
Typical mistakes
Я хо́лодно.
Мне хо́лодно.
The person takes the dative.
Мне ну́жно врач.
Мне ну́жен врач.
With a noun, ну́жен agrees with it.
Check yourself
How do you say “I have to go”?
Necessity takes the dative: мне ну́жно.