Quick answer
могу́, мо́жешь, мо́жет, мо́жем, мо́жете, мо́гут
can, to be able to. The stem alternates г / ж: могу́, мо́жешь … мо́гут. Always followed by an infinitive.
Conjugation
| Person | Present | Past |
|---|---|---|
| я | могу́ | мог |
| ты | мо́жешь | мог |
| он / она́ | мо́жет | мог / могла́ |
| мы | мо́жем | могли́ |
| вы | мо́жете | могли́ |
| они́ | мо́гут | могли́ |
| Form | Russian | Note |
|---|---|---|
| infinitive | мочь | imperfective |
| aspect partner | смочь | perfective: to manage to |
| future | смогу́ | I will be able to |
| imperative | — | not used |
🔊 могу́ and мо́гут keep the г; everything in between has ж and stem stress
Which form to learn first
мо́жно — strictly a different word, but the one you will need first: Мо́жно счёт? (“May I have the bill?”). Then мо́жешь and могу́.
Я не могу́ сейча́с.I can’t right now.
Ты мо́жешь помо́чь?Can you help?
Мо́жно счёт, пожа́луйста?May I have the bill, please? — the polite fixed phrase
Он не мог прийти́.He couldn’t come.
Typical mistakes
Я могу́ говори́ть по-ру́сски.
Я уме́ю говори́ть по-ру́сски.
A learned skill is уме́ть. мочь is about this moment: Сейча́с я не могу́ говори́ть — I can’t talk now.
Я мо́гу.
Я могу́.
Stress on the ending in the я form.
Check yourself
Ты ___ помо́чь? — Can you help?
ты → мо́жешь, with ж and the stress on the stem.