Quick answer
бу́ду, бу́дешь, бу́дет, бу́дем, бу́дете, бу́дут
to be. There is no present tense — “He is a doctor” is simply Он врач. The future is бу́ду, the past был.
Conjugation
| Person | Future | Past |
|---|---|---|
| я | бу́ду | был |
| ты | бу́дешь | был |
| он / она́ | бу́дет | был / была́ |
| мы | бу́дем | бы́ли |
| вы | бу́дете | бы́ли |
| они́ | бу́дут | бы́ли |
The table shows the future, because the present does not exist. Note the stress jump in the feminine past: был → была́.
| Form | Russian | Note |
|---|---|---|
| infinitive | быть | imperfective |
| aspect partner | — | no aspect partner |
| future | бу́ду + infinitive | the future of every imperfective verb |
| imperative | будь / бу́дьте | be! — бу́дьте добры́ = “would you be so kind” |
Which form to learn first
Learn the past first — был, была́, бы́ли — because you need it the moment you talk about yesterday. The future бу́ду comes next, because it builds the future of every other imperfective verb.
есть — the one present form left
The old present tense survives in one word: есть, used for “there is” and in у меня́ есть (I have). Drop it when the point is not the existence but the description: У меня́ есть маши́на (I have a car) vs У меня́ но́вая маши́на (my car is new).
Typical mistakes
Он есть врач.
Он врач.
есть is “there is”, not the link between a person and their job.
Она́ был до́ма.
Она́ была́ до́ма.
The past agrees with gender: был / была́ / бы́ло / бы́ли.
Check yourself
Она́ ___ в Москве́. — She was in Moscow.