Quick answer
The prepositional answers где? о чём? (where? about what?). It is used only after в (in), на (on, at) and о (about). Most nouns simply take -е.
Я живу́ в Москве́. Мы говори́м о кни́ге.
I live in Moscow. We are talking about a book.
When you need it
1. Where something is: в and на
2. What you are talking about: о
3. Transport you are inside of
The endings
| Noun ends in | Prepositional | Example |
|---|---|---|
| most nouns | → е | стол → о столе́, ма́ма → о ма́ме |
| -ия, -ие, -ий | → ии | Росси́я → в Росси́и |
| feminine -ь | → и | ночь → о но́чи |
| plural | +ах / ях | города́ → в города́х |
A handful of masculine nouns take a stressed -у́ after в/на: в лесу́, в саду́, на полу́. Learn them as you meet them.
в or на?
Buildings and countries take в: в шко́ле, в Росси́и. Events, open spaces and a fixed list take на: на рабо́те, на ры́нке, на по́чте, на ю́ге. The list is short and worth memorising.
Adjectives and pronouns
| Masculine / neuter | Feminine | Plural | |
|---|---|---|---|
| ending | -ом / -ем | -ой / -ей | -ых / -их |
| но́вый | в но́вом до́ме | в но́вой кни́ге | в но́вых города́х |
Typical mistakes
Я живу́ в Москву́.
Я живу́ в Москве́.
Being somewhere = prepositional. The accusative would mean you are moving there.
Мы говори́м о Росси́е.
Мы говори́м о Росси́и.
Nouns in -ия take -ии, never -ие.
Check yourself
Я рабо́таю в ___. (шко́ла — school)