Quick answer
First conjugation: -ю, -ешь, -ет, -ем, -ете, -ют (чита́ю, чита́ешь). Second: -ю, -ишь, -ит, -им, -ите, -ят (говорю́, говори́шь). Most -ить verbs are second, most others first.
Both patterns side by side
| Person | чита́ть (1st) | говори́ть (2nd) |
|---|---|---|
| я | чита́ю | говорю́ |
| ты | чита́ешь | говори́шь |
| он / она́ | чита́ет | говори́т |
| мы | чита́ем | говори́м |
| вы | чита́ете | говори́те |
| они́ | чита́ют | говоря́т |
The giveaway is the ты form: -ешь means first conjugation, -ишь means second.
One present tense, three English ones
There is no continuous form in Russian. Whether it is happening now or every day comes from the words around the verb, not from the verb itself.
Consonant changes in the я form
Second-conjugation verbs often swap a consonant in the я form only: ви́деть → ви́жу, ходи́ть → хожу́, люби́ть → люблю́. Everything else in the table stays regular.
Typical mistakes
Я есть чита́ю.
Я чита́ю.
No auxiliary verb. The ending already carries the person.
Они́ говоря́т → Они́ говоря́ют
Они́ говоря́т
The second conjugation uses -ят, not -ют.
Check yourself
Which verb is second conjugation?